Náhlá zástava krevního oběhu je způsobena poruchou srdečního rytmu. Stahy normálně fungujícího srdečního svalu, umožňující „pumpování“ krve, jsou iniciovány pravidelným elektrickým impulsem. Tento impuls prochází postupně všemi buňkami v srdci. Normální srdeční rytmus zaznamenaný elektrokardiografem (EKG) má tzv, sinusový průběh – viz obrázek. Nejčastějším typem
této poruchy je komorová firbrilace, způsobená chaosem v elektrickém systému srdce. Jde o nepředvídatelné narušení tohoto elektrického systému v srdci, nejčastěji jako důsledek předchozího poškození některých buněk např. vrozenou vadou, dlouhodobým přetěžováním organizmu apod.. Impulsy jsou pak chaotické, srdce se přestane stahovat, „pumpování“ krve se zastaví a tím i krevní oběh. Tato porucha může postihnout kohokoliv, kdykoliv a na jakémkoliv místě. Ačkoliv její riziko stoupá s věkem, až 40% obětí je mezi 25 a 40 rokem věku. V České republice zemře na následky této poruchy srdečního rytmu přes 10 000 lidí.
Komorová fibrilace
Normální srdeční rytmus
